L’aptitude à développer pour affronter la pandémie

Service de Prévention
Guylaine LeBrun, avocate 
Coordonnateur aux activités de prévention 

Judith Guérin, avocate
aux activités de prévention

1er décembre 2020

À n’en pas douter, la pandémie de la Covid-19 a redéfini notre façon de pratiquer le droit. Nouvelles règles à la Cour, télétravail et utilisation accrue des technologies ne constituent que quelques exemples des changements insufflés à notre pratique. Peut-être avez-vous même l’impression de devoir réapprendre à exercer votre profession? Or, ces changements sont susceptibles d’accroître le stress vécu pas les avocats et de mettre à rude épreuve leur capacité d’adaptation. 

La capacité d’adaptation renvoie aux « aptitudes qu’une personne acquiert, développe et emploie lorsqu’elle doit résoudre des problèmes et prendre des décisions de manière ponctuelle ».[1] Elle favorise une meilleure gestion du stress, l’autonomie et la conscience de soi.[2]

En plus, la capacité d’adaptation d’une personne influence sa santé globale (physique, mentale, professionnelle et personnelle) ainsi que son degré de résilience. Howatt et ses collègues (2017) définissent la résilience comme « la faculté de composer avec différents niveaux d’adversité ».[3] Ils ajoutent que « La capacité d’une personne à se remettre d’expériences stressantes et à surmonter les difficultés pour bien fonctionner et réussir dans la vie est tributaire du degré de perfectionnement de sa résilience ».[4]

Par ailleurs, des capacités d’adaptation insuffisantes compromettent l’aptitude à résoudre les problèmes ainsi que la prise de décisions saines et efficaces.[5]

Au vu de ce qui précède, il est raisonnable de penser qu’un manque de capacité d’adaptation peut avoir des répercussions négatives sur la gestion de sa pratique professionnelle. Il est donc pertinent de s’attarder à ce concept. Ainsi, ce texte vise à aborder quelques pistes de solutions afin d’accroître votre capacité d’adaptation pour vous aider à renforcer votre résilience et gérer le stress lié à l’incertitude entourant la Covid-19. Voici nos suggestions :

• Adoptez de saines habitudes de vie : Nous faisons entre autres référence à une alimentation saine, la pratique de l’exercice physique et une bonne hygiène de sommeil. En fait, chacune de ces habitudes contribue à améliorer votre santé globale et vous fournit l’énergie nécessaire pour combattre le stress.[6]

• Cherchez du support social : L’Étude des déterminants de la santé psychologique au travail chez les avocat(e)s québécois(es)[7] révèle que le support social hors travail (famille, amis, etc.) accroît le bien-être. Or, c’est souvent la sphère de notre vie que nous allons négliger lorsque nous sommes débordés. Bien qu’il soit actuellement difficile de se rencontrer, n’hésitez pas à saisir le téléphone ou faire des rencontres virtuelles pour entretenir un réseau social dynamique et solide. Au niveau professionnel, des rencontres virtuelles hebdomadaires orientées vers la résolution de problèmes permettent de dénouer les impasses dans des dossiers problématiques et d’éviter la procrastination.[8]

• Prenez des pauses régulières : Prendre des pauses de 5 à 10 minutes dans votre journée permet d’augmenter la performance et favorise le maintien de votre concentration.[9] Dans le même ordre d’idée, que vous soyez en télétravail ou au bureau, ne négligez pas les pauses repas qui permettent de recharger vos batteries pour entamer du bon pied la deuxième partie de la journée.

• Fixez-vous des objectifs : Établissez des objectifs personnels et professionnels réalistes puis sur une base régulière posez un geste contribuant à l’atteinte de vos objectifs.[10] En fait, le psychologue Dan Crystal note que les avocats qui connaissent du succès prennent leurs objectifs ambitieux et les décomposent en objectifs réalistes et faciles à atteindre. Cela leur permet d’entretenir un sentiment d’auto-efficacité soutenu et de maintenir leur motivation.[11]

• Apprenez une nouvelle chose par jour : En période de stress et d’incertitude, il peut parfois être tentant de se raccrocher à nos vieilles habitudes, politiques et procédures afin de garder la tête hors de l’eau et accomplir plus rapidement l’ensemble de nos tâches. Certes, miser sur notre expérience et les procédures passées comportent des avantages. Cela dit, dans le contexte actuel, certaines procédures ou façons de faire s’avèrent désuètes et nécessitent une mise à jour (ex : numérisation des dossiers, protection des données confidentielles, entretien avec des clients, etc.). C’est pourquoi il ne faut pas négliger l’importance de l’apprentissage afin de mieux s’adapter. Donnez-vous le droit d’expérimenter de nouvelles avenues. À titre d’exemple, nous pouvons penser à l’utilisation d’un nouveau logiciel favorisant le travail collaboratif ou l’utilisation des technologies de l’information pour conserver un lien avec nos clients. En fait, Lindsay McGregor et Neel Doshi dans un article publié dans le Harvard Business Review révèlent qu’une vision orientée vers l’apprentissage permet d’atteindre ses objectifs plus rapidement et ces derniers sont plus durables par opposition à une vision centrée sur l’exécution de la tâche.[12]

• Tenez un journal de bord : À la fin de la journée, prenez quelques minutes pour inscrire dans un journal ce qui a bien fonctionné et ce qui a moins bien marché.[13] Pour les éléments plus négatifs, sans vous culpabiliser, demandez-vous ce qui aurait pu être fait autrement. Inscrivez ces pistes de solutions dans votre journal. Le but étant de vous permettre de tourner la page et miser sur une amélioration continue.[14]

• Pratiquez la pleine conscience et la méditation : La pleine conscience consiste à porter son attention sur le moment présent afin d’accepter ses émotions et ses pensées sans les juger. Quant à la méditation, elle consiste à faire le vide dans son esprit. Il s’agit d’une façon de s’exercer à la pleine conscience.[15] Le Dr. John Paul Minda et ses collègues (2017) ont mené une étude auprès de 46 avocats ayant accepté de participer à un programme de méditation de la pleine conscience pendant huit semaines.[16] Les participants à leur étude ont rapporté avoir moins de symptômes dépressifs, d’anxiété, de stress et d’humeurs négatives. En outre, le programme a augmenté les humeurs positives chez les participants ainsi que leur résilience psychologique. Ajoutons que la méditation transforme plusieurs parties de notre cerveau que nous utilisons dans le cadre de notre pratique quotidienne. Plus particulièrement, des chercheurs américains ont découvert que la pratique de la méditation augmenterait la matière grise dans l’hippocampe, soit la région du cerveau associée à la mémoire et à l’apprentissage. Aussi, sa pratique quotidienne permet de diminuer la taille de l’amygdale, soit la partie du cerveau liée à l’anxiété et au stress. Finalement, la pleine conscience permet une meilleure gestion des émotions.[17]

• Cultivez un discours interne et externe positif : Porter une attention à votre discours interne se résume à entraîner votre cerveau à penser plus positivement[18] pour ne pas laisser la panique vous submerger en présence d’un facteur de stress. Lorsqu’un événement stressant se présente, pensez aux raisons qui vous ont amené à être avocat ou à accepter le mandat. Autrement formulé, trouvez un sens à ce que vous faites.[19] Certains poussent même le concept plus loin et suggèrent d’être attentif aux mots utilisés puisqu’ils jouent sur notre interprétation d’une situation. À cet égard, Stephen R. Covey, diplômé de Harvard, fondateur de FranklinCovey, consultant en management et écrivain, fait partie de ceux qui nous incitent à surveiller notre discours. Il nous suggère de remplacer un langage réactif par un langage proactif. Par exemple, remplacez la phrase, « Je n’y peux rien » par « Examinons différentes pistes de solutions » ou « je dois » par « je préfère ».[20]

• Faites des activités que vous aimez :[21] Faire des activités que vous appréciez favorise le détachement face à votre travail ou un dossier plus problématique. En outre, vous augmentez votre énergie pour mieux affronter les défis de la pratique.

• Cultivez de la gratitude : Les personnes qui possèdent une bonne capacité d’adaptation et de résilience ont appris à se concentrer sur les éléments positifs et sur ce qu’ils possèdent.[22] Aussi, à la fin de la journée, pourquoi ne pas penser à une chose positive qui est survenue durant cette dernière. Vous pourriez aussi la noter dans votre journal de bord.

En somme, la pandémie a considérablement modifié la pratique du droit. Cela dit, en investissant des efforts dans notre capacité d’adaptation nous serons sans contredit en meilleure posture pour affronter plus sereinement les défis de la pratique. 

[1] Howatt, W., VanBuskirk, K., Chin, E. et Davids, J. (2017). Développement des capacités d’adaptation et de résilience des employés : Une bonne affaire pour les organisations, Morneau Shepell, p. 5. Repéré à : https://www.morneaushepell.com/permafiles/88881/developpement-des-capacites-dadaptation-et-de-la-resilience-des-employes-une-bonne-affaire-pour-les.pdf  

[2] Id.

[3] Howatt, W., VanBuskirk, K., Chin, E. et Davids, J., préc., note 1, p. 12.

[4] Id.

[5] Howatt, W., VanBuskirk, K., Chin, E. et Davids, J., préc., note 1, p. 1.

[6] Howatt, W., VanBuskirk, K., Chin, E. et Davids, J., préc., note 1; Robinson, J. G. (2020). 8 tips for lawyers on how to build resilience, ABAJOURNAL. Repéré à : https://www.abajournal.com/voice/article/how-lawyers-can-build-resilience?

[7] Cadieux, N., Cadieux, J., Youssef, N., Gingues, M. et Godbout, S.-M. (2019). Rapport de recherche : Étude des déterminants de la santé psychologique au travail chez les avocat(e)s québécois(es), Phase II - 2017-2019. Rapport de recherche, Université de Sherbrooke, École de gestion, 181 pages.

[8] McGregor, L. et Doshi, N. (2017). There are Two Types of Performance – but Most Organizations Only Focus on One, Harvard Business Review. Repéré à : https://hbr.org/2017/10/there-are-two-types-of-performance-but-most-organizations-only-focus-on-one

[9] Robinson, J. G., préc., note 6.

[10] Palmiter, D. et al. (2012), Building your resilience, American Psychological Association. Repéré à : https://www.apa.org/topics/resilience

[11] Crystal, D. (2018). When Procrastination Rears Its Ugly Head. L’Association du Barreau de l’État de Washington. Repéré à : https://www.wsba.org/Resources-and-Services/Lawyers-Assistance-Program/Self-Care/Procrastination-Article

[12] McGregor, L. et Doshi, N., préc., note 8.

[13] Howatt, W., VanBuskirk, K., Chin, E. et Davids, J., préc., note 1.

[14] Id.

[15] Id.

[16] Minda, Cho, Nielsen et Zhang (2017). Mindfulness and Legal Practice: A Preliminary Study of the Effects of Mindfulness Meditation and Stress Reduction in Lawyers. Repéré à: https://osf.io/y34wj/

[17] Dr. Vivien Brown, Le puissant pouvoir de la méditation sur votre cerveau, Selection Reader’s Digest. Repéré à : https://www.selection.ca/sante/vivre-sainement/le-puissant-pouvoir-de-la-meditation-sur-votre-cerveau/

[18] Howatt, W., VanBuskirk, K., Chin, E. et Davids, J., préc., note 1.

[19] Robinson, J. G., préc., note 6.

[20] Covey, S. R. (2005). Les 7 habitudes de ceux qui réalisent tout ce qu’ils entreprennent (traduit par M. Guenette). J’ai Lu.

[21] Robinson, J. G., préc., note 6.

[22] Howatt, W., VanBuskirk, K., Chin, E. et Davids, J., préc., note 1.